Nella foresta del Maggiociondolo, l’unica in tutta Europa, vivevano gli gnomi del bosco. Piccoli, agili e vestiti dei colori del sottobosco, passavano le loro giornate a raccogliere i meravigliosi fiori gialli che pendevano come cascatelle d’oro dai rami. Con quei fiori creavano profumi incantati, capaci di far sorridere anche le rocce più cupe e di far fiorire le piante anche d’inverno.
Ogni primavera, il bosco si trasformava in un mare dorato e gli gnomi danzavano tra i petali come se fossero raggi di sole. Tutti gli animali del bosco — i tassi, le civette, le lepri e persino i cervi — si inebriavano dell’essenza che i fiori gialli emanavano.
Ma un brutto giorno, un rumore diverso da tutti gli altri scosse la foresta. Un grande camion si era fermato proprio ai margini del bosco. Ne scesero uomini con giacche arancioni e caschi in testa che parlavano con voce forte e decisa. Portavano con sé mappe e strumenti, e uno di loro disse:
— Qui sorgerà la nuova strada che condurrà al Monte Generoso, per iniziare i lavori dobbiamo tagliare tutto questo.
Gli gnomi, spaventati, si nascosero tra le i rami degli alberi per ascoltare e con il cuore in gola, si radunarono all’istante:
— Se tagliano gli alberi, scompariranno i fiori! — piagnucolò Gnomo Poldo, il più giovane.
— E con i fiori spariranno le nostre case e la magia del nostro mondo
— sussurrò la saggia Gnoma Fulgida
Fu allora che il Consiglio degli Gnomi decise di agire.
Chiamarono a raccolta tutti gli animali del bosco, anche quelli più timidi. Il saggio gufo Guglielmo propose di inviare un messaggio agli umani:
— Forse non sanno quanto è preziosa questa foresta. Forse nessuno ha mai raccontato loro la storia del Maggiociondolo.
E cominció a raccontare..
“Tanto tempo fa, quando il mondo era ancora giovane e il cielo più vicino alla terra, questa Valle era arida e battuta dai venti. Non c’erano alberi, né fiori, solo sassi e silenzi. Gli animali passavano oltre senza fermarsi e anche gli gnomi, che viaggiavano in cerca di un luogo dove costruire la loro casa, tiravano dritto.
Ma un giorno, la giovane Gnoma Lùmina — che aveva un dono raro, quello di sentire i sogni della terra — si inginocchiò proprio in mezzo alla valle. Posò l’orecchio al suolo e sussurrò:
— Questa terra sogna l’oro, ma non quello delle miniere. Sogna la luce dei fiori.
Allora Lùmina prese il piccolo sacchetto che portava sempre al collo e vi soffiò dentro. Era un sacchetto di semi incantati, ricevuto in dono da una farfalla delle Alpi. Sparse quei semi tutto intorno e disse:
— Crescete, piccoli soli del bosco e fate in modo che la vostra luce danzi tra i rami degli alberi.
In una sola notte, migliaia di alberi sbocciarono: alti, flessuosi, pieni di fiori gialli a grappolo che pendevano come lanterne. Era nato il Maggiociondolo, e con lui la foresta più rara d’Europa.
Gli gnomi, incantati da tanta bellezza, decisero di fermarsi. Costruirono le loro case tra le radici, tra le felci e iniziarono a vivere in armonia con ogni creatura che come per incanto aveva popolato il bosco.
Da allora, ogni anno, quando il primo Maggiociondolo fiorisce, si dice che Lùmina torni a passeggiare tra gli alberi, invisibile ma felice, e che il bosco si illumini del suo sorriso.”
Gli gnomi, guidati da Poldo e Fulgida, decisero che era giunto il momento di raccontare al mondo la storia della Foresta del Maggiociondolo. Non potevano permettere che venisse cancellata da una strada, come se non fosse mai esistita.
Così, al calar del sole, indossarono i loro mantelli da viaggio e prepararono sacchetti pieni di petali dorati.
— Ogni casa che visiteremo riceverà un fiore e una storia — disse Gnomo Elio, il più saggio del gruppo.
Iniziò un lungo viaggio. Gli gnomi salivano sui tetti delle case di montagna, entravano dalle finestre socchiuse, lasciavano fiori nei libri aperti, nei cestini della frutta, accanto ai cuscini dei bambini. E ogni fiore portava con sé un sussurro:
“La nostra foresta è nata da un sogno. Proteggila come si protegge un ricordo prezioso.”
A volte, mentre gli umani dormivano, gli gnomi sussurravano loro all’orecchio la storia di Lùmina e del primo Maggiociondolo. Nei sogni, la gente vedeva alberi d’oro, cieli rosa e creature del bosco che ridevano tra le foglie. Al risveglio, ogni abitante della Valle andava a vedere la foresta e poi scriveva una lettera al Sindaco per fermare i lavori della nuova strada.
La magia del racconto si era messa in moto, e ogni parola detta contribuiva a salvare un fiore… Intanto, nel cuore della foresta, gli alberi sussurravano tra loro:
— Gli umani stanno ascoltando. Forse ci aiuteranno a non morire…
Quando le storie degli gnomi raggiunsero i cuori degli uomini, accadde qualcosa di straordinario.
Gli abitanti della Valle — bambini, genitori e anziani — iniziarono a parlare della Foresta del Maggiociondolo come di un tesoro. Non era più solo un bosco, ma un luogo magico, unico al mondo, dove gli alberi raccontavano leggende e i fiori custodivano sogni.
E così, quando gli operai tornarono per iniziare i lavori, trovarono qualcosa che non si aspettavano: tutta la valle era lì ad aspettarli con i sindaci in testa…
C’erano cartelli con scritte colorate:
“Questa foresta è viva.”
“Qui vivono storie che non possono finire.”
“Proteggiamo la magia della nostra foresta”
E poi… c’erano anche gli gnomi. Non più nascosti, ma in fila, con i cappelli ben dritti, tenendosi per mano davanti al primo Maggiociondolo.
Gli uomini in giacca arancione si guardarono, poi guardarono gli occhi dei bambini e dei vecchi. Uno di loro si tolse il casco e disse piano:
— Non costruiremo più qui. Questo posto deve restare com’è.
Un grande applauso salì fino alle cime degli alberi. Gli uccelli cantarono più forte, e persino le radici sembrarono danzare sotto terra.
Quella sera, nel cuore della foresta, gli umani e gli gnomi organizzarono una grande festa. Le lucciole illuminavano i rami, le civette cantavano melodie antiche e su una lunga tavola di legno intagliato furono serviti dolci al miele di fiori gialli e tè profumato al Maggiociondolo.
I bambini ricevettero piccoli flauti fatti di corteccia, e quando li suonarono, la foresta rispose con un canto dolce e profondo. Era come se la terra stessa dicesse:
“Grazie.”
Da quel giorno, ogni primavera, nella Foresta del Maggiociondolo si celebra la Festa della Primavera e ogni nuovo fiore è un piccolo ricordo che la magia, quando viene ascoltata, può davvero salvare il mondo.
TestoManuela Valletti
IllustrazioniLumen
